тебя обижусь!
Несколько поцелуев и ласковых слов успокоили жену, но мне кажется, что мнению Чернышки она доверяет значительно больше, чем моему.
Служанки увели Шарлотту переодеваться. Затем мы вновь встретились и перешли в городскую усадьбу через портал в гобелене. Я одет в парадный мундир со всеми орденами, супруга во вчерашнем платье с приколотым одуванчиком. Видимо, заметив взгляд, жена пояснила:
— Не мудро сейчас показываться в новом наряде. Сочтут, что кичусь богатством. А многие женщины завистливы. Вчера два платья — ладно. Девичье нашего фасона поменяла на женское вашего — вроде перешла грань и сменила статус. За завтраком оделась в домашнее, не в выходное — тоже не позавидуют. Но если увидят новое парадное, то точно кто-нибудь желчью изойдёт.
— Во всех ты, душечка, нарядах хороша!
— Ну, вот откуда, скажи, откуда ты знаешь наши присказки? И ведь не в первый раз!
К счастью, мы перешли, и уже было пора идти в зал, встречать приехавших гостей. Иначе не знал бы, что ответить.
Ровно час отведён на съезд гостей. Раньше слуги не откроют двери, а появляться позже просто даже неприлично. Все девицы, присутствовавшие на завтраке, вновь приехали к нам. Уже не только с мамами, но и с папами, а то и с братом или сестрой. Но самое главное — в более нарядных платьях. Уже не семейные посиделки, а официальное мероприятие.
Моим родителям только большое количество народу помешало нас расцеловать и начать расспросы. Тётушка, обиженная тем, что её не пригласили в Королевский дворец, поздоровалась крайне сухо.
Ромул щеголяет медалькой и лычкой младшего унтер-офицера на юнкерском мундире. Ему здесь находиться не положено, но в порядке исключения… из-за чрезвычайного события… куча других доводов… вот и выписали увольнительную. Меня поздравляет, а сам косит глазом на девичий цветник. На него девчата не смотрят. Совсем-совсем! Ну… разве чуть-чуть. Статен, подтянут. Лицо в шрамах, но у мужчин красота не главное. А если вспомнить должность его папы, то мама любой девицы такого одобрит.
Друзья, знакомые, полузнакомые, родители друзей и знакомых, совсем незнакомые люди, но почему-то оказавшиеся гостями… Всем надо вежливо улыбаться и говорить правильные, красивые слова. Упаси боги, кого пропустить! Обида будет разнесена по всем столичным салонам. Так ведь приглашено аж сто человек! И каждому надо уделить внимание. Бедные, бедные молодожёны! Или я это уже говорил?
Моя жена, Шарлотта, не испытывала никаких сложностей в общении. Так мне показалось, во всяком случае. Встречая гостей, чувствовала себя, как рыба в воде, лучше меня вела разговоры с людьми, и, честно говоря, даже не представляю, как бы без неё справился.
Но всему когда-то приходит конец. Все приглашённые, кроме опоздавших, приехали и до начала торжества осталось лишь несколько минут, как вдруг слуга у входа громогласно, на весь зал, возвещает:
— Её величество, королева Хаорская!
Мы с женой склоняемся в поклоне, а Мариана весело поясняет:
— Проезжала мимо, решила заглянуть и посмотреть на голубков. Не прогоните? Я ненадолго.
Понятно, что даже намекать на несколько странную ситуацию мы не стали. Рассыпались в благодарностях и уверениях. Уровень банкета подпрыгнул почти до небес — сама государыня удостоила! Наша пара тоже заработала огромный плюс к репутации в великосветских салонах — к ним мимоходом может заглянуть королева!
Гости смотрели на нашу группу во все глаза, но подходить не спешили, а когда слуги распахнули двери обеденного зала, подождали, пока мы войдём, и начали чинно рассаживаться.
Место для Марианы уже подготовили, ведь только около её куверта стоял золотой кубок. Наконец-то Кидор исполнил свою мечту — по всем правилам, с золотой посудиной, в своём, ладно… хозяйском, доме, главное — публично, принял королевскую особу.
Меню обеда было не супер навороченное, но вкусное: Суп пюре из тетерева или суп зелёный из шпината. К ним пирожки слоёные с мозгами, выпускные яйца в раковинах, пирожки-булочки с раковым фаршем, рассыпчатые пирожки с фаршем из телятины. Говядина тушёная с крепким соусом. Паштет заливное из рябчиков. Трюфеля, огарнированные мозгами и котлетами из курицы. Суфле из грецких орехов. Пунш империал из абрикосов. Жаркое индейка фаршированная каштанами с салатом. Мороженое сливочное из фисташек или крем-брюле или пломбир яблочный. Сыр. Фрукты. Понятно, вино разных сортов, кофей, чай.
Мивда изложила свои аргументы в пользу такого меню — как и на первом дне во Дворце, оно классическое, к нему не придерёшься. Предложи гостям что-то похожее на сегодняшний завтрак, наверняка кто-то станет хаять. За что? Найдёт! А про классику ничего не скажешь.
На счёт гостей она права — народ разный бывает. У меня собрались вроде все дворяне, все приличные люди, но после банкета доложили о трёх женщинах и двух мужчинах прятавших по карманам серебряные ножи — ложки — вилки. Со стола, понятно. Некоторые отдавать не хотели, одна чуть драться со слугами не начала — кричала, что взяла на долгую добрую память.
Как и во Дворце, моё банкетное серебро помечено магией, но я всё-таки какой-никакой архимаг, потому помимо мажеской метки, дополнительно наложено несложное зачарование из двух частей. При удалении вещи на определённое расстояние от сундука с основным заклинанием, срабатывает заклятие «Призрачные звуки» и метка начинает призрачным, загробным голосом вещать: «Меня украли!» При ещё большем расстоянии включается вторая линия защиты «Касание усталости» и носитель в изнеможении не может двигаться, а то и засыпает.
Чары безвредные, всего 0-ого Круга, но достаточно эффективные против мелких воришек. Что полезно, наглядные. Обыскивать гостей нельзя, тем более дворян, а тут только спрашиваешь даму: «Кто это у вас из декольте разговаривает?», и сразу всем окружающим ситуация становится понятна. Обычно, попавшихся больше в дом не приглашают, да и по другим домам об этих людях пойдёт нехорошая слава, однако городового, составлять протокол, не зовут. Дворянам лучше решать свои дела тихо, келейно, среди своих. Не вынося сор из избы на всеобщее обозрение.
Но это случилось позже, а банкет традиционно открылся пожеланиями, тостами и хорошими словами. Мариана села рядом со мной, мои родители — с Шарлоттой, за ними Рыся со своей родительницей.
За её величеством посадили Капитолину, как представительницу родителей невесты, следующей разместилась семья герцога Фаблабарского в полном составе. Причём дочь герцога, Барбара, оказалась самой дальней от нас, после родителей и брата. Совершенно случайно, рядом со Степаном Волковым.
Степанида оказалась между Степаном и Ромулом. Тётушка, к её негодованию, очутилась даже не за нашим столом. А что делать? Не мы рассаживали, а дворцовые распорядители балов.
Государыня отмахнулась от предложения произнести первый тост:
—
